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책 속에서 길을 찾다

삶을 충만하게 만드는 에너지
Another cultur e
철학자 왕, 마르쿠스 아우렐리우스
배움과 <명상록>

서양철학의 아버지라고 불리는 플라톤은 이상적인 국가가 되려면 철학자가 왕이 되어야 한다고 생각
했다. 철학자처럼 진리를 사랑하고 추구하는 자만이 세속의 감정에 흔들리지 않고 이상적인 사회를
만들어가는 일에 매진할 수 있기 때문이다. 세상 물정 모르는 철학자가 왕이 된다니 있을 수 없는 일일
것 같지만 플라톤이 죽고 수백 년의 시간이 흐른 뒤 실제로 그런 일이 일어났다. 그 주인공이 바로 마
르쿠스 아우렐리우스(Marcus Aurelius, 121년~180년)다.
마르쿠스 아우렐리우스는 로마의 오현제 중 한 명으로 불린다. 황제인데도 불구하고 딱딱한 바닥에
서 잠을 잤고 사치를 멀리하며 청빈한 삶을 실천했다. 이런 삶을 실천할 수 있었던 것은 무엇보다 그가
철학자였기 때문이었다. 자신의 이성에 의지하며 제 역할에 최선을 다하라는 스토아철학의 메시지를
실천한 ‘철학자 왕’이었다. 그는 하루를 마치면서 자신의 행동을 돌아보며 반성하고 기록으로 남겼는
데, 이것이 유명한 <명상록>이다. 일종의 일기이자 사색록인 <명상록>에서 유달리 돋보이는 점은 배
움에 대한 강조다.

나는 할아버지 베루스 덕분에 순하고 착한 마음씨를 갖게 되었다.
글. 안상헌(Meaning독서경영연구소장) 일러스트. 이혜헌
나의 아버지에 대한 평판과 추억 덕분에 겸손과 남자다운 기백을 갖게 되었다.
나의 어머니 덕분에 경건과 선심, 나쁜 짓뿐 아니라 나쁜 생각을 삼가는 마음과 나아
가 부자들의 생활 태도를 멀리하는 검소한 생활 방식을 갖게 되었다.

<명상록>의 열 쪽가량은 누구에게서 무엇을 배웠는지에 대한 구체적인 기록들로 채워져 있다. 아우렐
리우스는 어렸을 때부터 주변 사람들의 말을 귀담아듣고 행동의 중요한 지침으로 받아들였음을 짐작
할 수 있다. 이런 성찰은 황제가 되어서도 변치 않았고 오히려 더욱 철저하게 배움의 자세를 갖게 했다.

감정에 휘둘리지 않기
온 우주는 변화이고 인생은 의견이다.

세상은 끊임없이 변한다. 하지만 그 변화에는 일정한 법칙이 있다. 그 법칙을 알고 따를 수 있다면 작은
변화에 마음이 흔들리지 않을 것이다. 그러나 인간은 세상의 변화에 민감하다. 변화를 관찰하고 따르는
것은 좋은 일이지만 그것으로 인해 의견이 생기고 감정이 흔들린다. 우리에게 중요한 것은 사실이 아니
다. 의견이다. 우리는 세상을 사실 그대로 파악하지 않는다. 의견으로, 감정으로 세상을 본다.
‘오늘도 열심히 해보자’는 팀장의 말을 사실 그대로 파악하는 대신 ‘팀장님은 지나치게 일만 생각해’로
받아들인다. ‘이럴 때는 이렇게 하는 게 좋아’라는 동료의 말을 내게 부족한 점을 꼬집는 것으로 이해한

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